模具鋼可以說是工業(yè)之母，適用范圍廣，是可以用來制造冷沖模、熱鍛模、壓鑄模等模具的鋼種。模具鋼模具材料是模具主體，模具的質量直接影響著壓力加工工藝的質量、產品的精度產量和生產成本，而模具的質量與使用壽命除了靠合理的結構設計和加工精度外，主要受模具材料和熱處理的影響。那么模具鋼的質量該怎么判斷呢？

作為熱作模具鋼在工作中需要承受巨大的沖擊力、壓應力、張應力和彎曲應力，模具型腔與高溫金屬接觸本身問題度達到300~400度左右，局部到達500~600度，還不斷經受空氣、油、水等的反復冷卻，在時熱時冷的苛薄條件下工作，型腔表面較易產生疲勞裂紋。苛刻的要求使得模具鋼要有足夠的熱疲勞性、韌性、硬度和耐磨性、良好的導熱和耐腐蝕性，換要求有較高的淬透性，以保證整模截面有一致的力學性能。

模具鋼主要分為三大類，分別是冷軋磨具鋼、熱軋磨具鋼和塑料磨具鋼，主要的應用工藝包括鍛造、壓鑄、切型、沖壓等，不同用途的模具工作條件不一樣，對磨具鋼的性能要求也有差別，主要體現在硬度、強度、耐磨性、韌性，尤其是淬透性、淬硬性方面，這也是模具制造的難點所在。

影響模具材料的主要因素是材料成分、熱處理工藝和生產使用維護；材料成分也決定了材料的 韌性、耐熱性、耐磨性、耐沖蝕性等；熱處理直接影響模具壽命；使用和維護更是壽命的關鍵。

鋼是鐵和碳的合金，其化學成分中大多數元素是鐵還要其他微量元素，這些元素的含量決定了鋼的品質和性能。